Monument valley

Changement radical de température ! Après San Francisco et ses gentils 15 petits degrés, le désert d'Arizona m'accueille par 40 à l'ombre. Pour ne rien arranger, j'arrive de 14h en bus climatisé option banquise. Mais de ce fourgon glacière, j'ai pu apercevoir le désert jaune et ocre épousant le ciel en une multitude de montagnes pourpres. Des collines de cristaux. Des cactus solitaires. Et l'interminable désert Mojave : ne jamais négliger la vue entre deux destinations.

Note : Colorado signifie terre de sienne brûlée, c’était la couleur de l’eau quand les espagnols sont arrivés.

Voyageant seule et ne voulant pas conduire, j'ai rejoint au départ de Las Vegas un autotour sur plusieurs jours, ralliant les parcs nationaux et les canyons.

Le parcours débutera par une randonnée sur les flancs du Zion Canyon. Le parc est immense, en fonction du temps que tu auras veille à bien choisir ton ou tes chemins de randos (certains sont moins accessibles ou intéressants que d'autre ). Pour ma part, nous avons eu le temps de faire "l'Emerald pool trail". Une première étape sous les arbres avant de s'aventurer sur les chemins ocres du Bryce canyons.

Vu sur la route : Chipmunks ( sorte d'écureuil ), Pronghorns ( un peu comme une antilope avec des cornes de cerf ), chiens de prairies et des bisons !!!

Encore baigné du soleil de la journée, nous roulons à travers l'Utah vers Cannonville, où nous poserons notre campement. Les villes mormones se succèdent : îlots de calme dans un décor tapageur. Ici, pas de bars, pas d’alcool, pas de café. Mais bon, il ne faut pas déconner : il y a quand même un McDonald.

Ce soir nous dormons à la belle étoile 😀
Cela faisait trois semaines que je voyageais uniquement seule et je retrouve avec plaisir l'organisation en groupe autour du feu de camp. Après un pique-nique improvisé, nous quittons un à un le cercle autour des flammes pour rejoindre notre binôme sous la tente. Aux premières lueurs, il faudra tout replier pour reprendre la route.

Nous montrons patte blanche à la frontière de la Monument Valley. Bienvenue sur les terres Hopis ( nom natif des Navajos ).

Direction l'Antelope Canyon ( coté lower canyon ). La visite se fait avec un guide habitant la réserve qui nous explique comment est né le canyon avec moult démonstrations dans le sable ( sédimentation de couches de sables grignotées alternativement par le vent et les crues ). Nous apprendrons aussi que le canyon tient son nom des premiers colons du coin qui avaient mépris les pronghorns, cousins du daim, pour des antilopes.

Après un court passage en jeep nous descendons admirer la vue : face à nous, paumes ouvertes : deux concrétions gigantesques. Un moment unique que la pluie n’arrive pas à gâcher. Nos deux accompagnateurs entonnent devant nous -médusés- un conte chanté de la vallée accompagné d'une flute à deux branches. Je n'en avais jamais entendu. Le duo semble raisonner jusqu'au fond de la vallée qui siffle à son tour. Nous reprendrons la jeep pour découvrir d'autres singularités du lieu comme "The Cube" ( un immense cube de pierre semblant reposer uniquement sur un angle ).

En langage natif, Navajo se dit en fait Hopi. Les employés de la réserve nous invitent à partager un repas typique : tacos et dégustation de thé de prairie aride. Ici la végétation se sépare en deux équipes : celle que tu bois et celle que tu fumes ! ( je ramènerais un peu de la première ^^ )

Nous avions pris soin de monter nos tentes avant la balade : malin ! Luttant contre la fatigue qui crie le long des jambes, le coucher du soleil nous rattrape déjà. Rondes de tentes et de sardines au bord du plateau, un pas de plus et c'est le bord du monde. Nous dormons face aux buttes Mitten et Merrick Butte, à plus de 300 mètres d'altitude ( mitten veut dire moufle, et l'horizon semble tendre ses mains vers le ciel ). Pas de pluie d'annoncée, ce sera donc le vent : pense à mettre ton sac sous la toile pour l’empêcher de courir vers le gouffre 😉 La nuit sera humide et l'aube nuageuse. Entre deux averses nous plions bagages sur un désert rose orange velouté.

Pas assez rapides ! En chemin vers le grand canyon, le brouillard nous avale. Impossible de voir quoique ce soit : à plus d'un mètre la piste est comme effacée. Une page blanche.

Je ne comprends toujours pas comment notre guide a pu s'y retrouver dans cette purée de pois, nous voilà arrivés au bord du canyon .... invisible. On ne voit même pas la démarcation du vide. Gare à celui qui s'approche du gouffre. Attendant qu'il se dévoile nous déjeunons en écoutant les histoires du coin. C’est fou le nombre de femmes guides, exploratrices ou entrepreneuses qui ont fait de ce lieux un passage obligé !